リーガ・エスパニョーラ１部に所属する乾貴士選手が日本政府が主催したスペイン国王との食事会のため帰国させられ、リーグ２試合を欠場するという前代未聞の事件が起こっています。
エイバルの主力としてプレーしていただけにリーグ戦終盤でのこの離脱は今シーズンだけだなく来シーズンにも響くかもしれないかなり痛い離脱です。
通常政府のイベントに外国でプレーするサッカー選手が呼ばれることはありません。ましてやシーズン中に・・・
なぜ今回乾選手はこの食事会に参加させられることになってしまったのでしょうか？またこの食事会に参加することによりデメリットは？
乾が首相の食事会に呼ばれた理由、政府よりもクラブの意向
スペイン国王が来日
４月の４日から７日にかけてスペインの国王フェリペ２世が日本を公式訪問。安倍首相らと食事会を行う予定です。
その食事会にはスペインに関連する日本人が多数呼ばれる予定なのですが、なんとその一人にスペインリーグ１部のエイバルでプレーする乾貴士選手が選ばれてしまいました。オフ期間なら全く問題ないと思いますが、数日おきにある試合がシーズン中。
スペイン国王の接待のためにスペインで頑張っている日本人をシーズン中に日本に呼び出す・・・
本末転倒ですし普通考えられないことです。実際乾選手は予定されているリーグ戦２試合を欠場することになります。
では誰がシーズン中の乾選手を日本に戻すことを決めたのでしょう。
アジア市場を狙うエイバル
外務省が招待状を送ったのは事実なようです。招待状が無ければこういった事態にはなりませんからね。
しかし詳細に依頼したわけではなく、あくまで打診だけだった様子。さらに参加は強制ではなく断ることも可能。そして当の乾選手もこの件には前向きではなく帰国を一度断ったそうです。乾選手が断った理由は「試合があるし出たいから」。当たり前ですよね。
しかしこれに敏感に反応したのがなんと所属クラブのエイバル。
エイバル側が乾選手を説得し、食事会のため日本に戻るようにと頼んだのです。
エイバルは乾選手が加入してからは日本、アジアでの市場拡大を狙っているクラブです。
１月２２日に行われたバルセロナ戦では選手名がカタカナで書かれたユニフォームを使用したりつい最近公式サイトが日本語対応にもなりました。
エイバルが乾選手を利用して日本での市場拡大を狙っているのは間違いなく、今回の食事会もそういった事情が含まれているのでしょう。スペイン国王と日本政府の食事会はクラブの宣伝にもなる、と・・・
アジアで市場を得ている欧州のクラブが多いのは事実なのでそれに乗っかろうとしたのだと思いますが・・・やり方があまりにもずさんではないでしょうか。宣伝どころか強引すぎて逆効果な気も・・・
シーズン中のスポーツ選手に招待状を出す方もどうかと思いますが、送り出す方もあまりに選手への敬意を欠いていると思いますね。
とにかく試合に出たいと言っている乾選手が不憫でなりません。
スペインに戻った後乾貴士はどういう扱いを受けるか？
エイバルのサポーターや現地メディアもこの件には疑問を感じているようです。
何より監督のメンディリバルが会見で憮然として「外交上の決定でどうしようもない」と吐き捨てました。「戻ってきたらタカシは再び競争で大変だろう」とも言っています。
メンディリバル監督は乾選手と直接話もしたそうなので試合に出たかった乾選手の気持ちは十分に分かっているとは思いますが、長距離移動と試合の欠場でスタメン争いが難しくなるのは間違いない所でしょう。
乾選手は現在エイバルの主力と見られていますが、他のアタッカーの台頭で最近はベンチに座ることも増えてきました。なのでこの時期の離脱はあまりにも痛い・・・
乾選手はコミュニケーション能力が高く、日本人が苦戦しがちなスペインで最もやれてる選手だと思うのでなんとかコンディションを崩さないようにと願うばかりです。